Sobre Santa María de Jesús

Por Gloria Ramírez

Esta aldea del municipio de Zunil se encuentra a 18 km de la cabecera departamental de Quetzaltenango. Un lugar de clima templado y con espesas arboledas, donde el 60 % del uso de la tierra está destinado a cultivos permanentes y temporales. Ésta se caracteriza por el servicio de energía eléctrica, que es del sistema regional Santa María, distrito San Felipe, del Instituto Nacional de Electrificación (INDE). Dentro del poblado se encuentra el dique y la planta eléctrica, que toma su nombre del mismo. Esta Hidroeléctrica fue construida por la empresa AEG de Alemania para proveer de energía eléctrica al Ferrocarril de los Altos. Se construyó aprovechando el caudal del río Samalá y una caída de agua de 100 metros.

El ferrocarril funcionó de marzo de 1930 a septiembre de 1933. Su recorrido era de 45 kilómetros entre Quezaltenango y San Felipe, Retalhuleu que, para los quetzaltecos, representó desarrollo económico y un imán para futuros acuerdos políticos en la región, después de la caída del desaparecido Sexto Estado de Los Altos. 

Con motivo de la destrucción parcial de la vía del ferrocarril, el presidente general Jorge Ubico ordenó utilizar la energía para servicio de alumbrado, dando electricidad a 32 municipios de seis departamentos de la República.

Actualmente, la economía de esta aldea se basa en la producción agrícola, aunque algunos pobladores cuentan con educación media y buscan empleo fuera de ésta. Celebran al Cristo Negro el 15 de enero y a la Virgen de Concepción el 8 de diciembre, realizando procesiones y bailes de convite. 

De seguro este lugar ya no pasará desapercibido cuando usted viaje hacia la costa sur del país.

Construido por presos y posteriormente ampliado a dos carriles para paso de vehículos

Presa y garita de control de la hidroeléctrica

La vegetación es muy variada y ocasionalmente bajan animales de la montaña

Viviendas de la colonia de los empleados de la planta, hasta la fecha